Уже стемнело, когда мы наконец попали на нужную нам улицу, и теперь при свете фар я вел автомобиль крайне осторожно, опасаясь нарваться на какую‑нибудь преграду. К счастью, дорога оказалась практически свободной, и лишь изредка приходилось протискиваться меж кузовов брошенных автомобилей. Зомби здесь тоже встречались крайне редко, да и те поспешно старались отойти в сторону, чтоб случайно не стать новыми жертвами мощного бампера внедорожника. И все же кое — где нам пришлось остановиться для повторной дозаправки. Конечно, можно было попробовать дотянуть до начала шоссе, но я переживал, что, высушив окончательно топливный бак, двигатель откажется заводиться. Остановившись, я при свете фонаря сперва помог Карине воспользоваться аптечкой и наложить несколько ленточек пластыря на щеку. Царапины и вправду оказались неглубокими, но при этом болезненными. Да оно, в общем‑то, и понятно. Нежная девичья кожа явно не предусмотрена для подобных кровавых рисунков.

Закончив обрабатывать рану Карины, я передал ей свой пистолет. Не очень‑то хотелось повторять недавние события, нашумев автоматными выстрелами. Редких же гнилых ублюдков, если те вдруг решат приблизиться, можно будет уложить и из ПБ.

Выбравшись из машины, я на сей раз не забыл про воронку и уже через минуту вливал живительную для мотора жидкость в бак, при этом не теряя впустую ни капли.

— Карин!.. — окликнул я девушку, когда заметил интересную вывеску на первом этаже одного из домов.

Пятиэтажка, стоящая метрах в тридцати вдоль дороги, вместила в своем основании несколько различных небольших магазинчиков, вывеска на одном из которых гласила: "Винная лавка". Вспомнив про свой должок перед Циркулем, я вдруг решительно захотел с ним рассчитаться.

— Что, милый?! — ласково спросила девушка, подскочив ко мне поближе.

— Садись за руль и мотор не глуши!.. Если зомбаки попрут толпой, зажми гудок и медленно уезжай!.. Я догоню, если что!..

— Ты чего?! — всполошилась Карина. — Куда собрался?!

— Вон туда!.. — виновато усмехнулся я, указывая на магазин спиртного.

— Совсем, что ли?! — непонимающе повысила голос девушка. — В Старом этого добра…

— Надо! — четко и коротко произнес я. — Очень надо!.. Все, садись!.. Пять минут, не больше…, обещаю!.. Только ПБ отдай…, мало ли что?!

— Я с тобой тогда пойду!..

— Нет, малыш!.. — покачал я головой. — Если орда сюда придет, то ты их за собой увести сможешь!.. А я уже следом выдвинусь!.. А так мы оба в ловушке оказаться можем!.. Все, давай, солнышко!.. — я несильно подтолкнул девушку. — Все хорошо будет!..

Дождавшись, когда Карина усядется за руль, я заметил злость на ее лице, но при этом все же прикрыл снаружи дверь. Сейчас я понимал ее очень хорошо. Мы и так умудрились попасть в жесткую передрягу, а тут еще и мужик за бухлом собрался. Но и при этом я поделать с собой ничего не мог. Меня буквально тянуло осмотреть наличие товара, если, конечно, его еще не растащили мародеры.

— Я скоро!.. — выставил я пятерню перед стеклом, показывая, сколько мне понадобится времени, и побежал к пятиэтажке.

Со скрипом приоткрыв двери, я, подсвечивая себе фонарем, вошел внутрь винной лавки. Магазинчик оказался совсем не большим. Возможно, раньше это помещение использовалось как обычная однокомнатная квартира. Под ногами захрустело битое стекло, и я недовольно обратил внимание на царивший внутри разгром. И без того редкие полки и витрины валялись на полу. Большая часть стеклянных емкостей, естественно, разлетелась вдребезги. На то, что здесь поработали мародеры, было не похоже. Вряд ли кому‑то в здравом уме понадобилось уничтожать столь ценное сырье. Возможно, сюда просто забредали неуклюжие зомбаки, а возможно, здесь кто‑то с кем‑то успел побороться. В любом случае теперь это было не важно. Внимательно освещая пространство, я старался найти хоть что‑нибудь стоящее из того, что все же уцелело, но, как назло, попадались лишь не интересующие меня вина и бутылки с шампанским. Правда, все же несколько раз я натыкался на какой‑то российский коньяк, но, как и все остальное, меня он не привлек.

Внезапно что‑то загремело в дальнем левом углу помещения, и я быстро навел в ту сторону пистолет, при этом посветив туда лучом фонаря. Картину, которая предстала перед моими глазами, можно было с легкостью назвать "Не повезло". Тонкую худощавую барышню в белой блузке наполовину придавило огромным стеллажом так, что свободными у нее остались только голова и руки. Девушка, завидев меня, яростно заскребла по полу своими длинными ногтями, которые тут же начали выдираться вместе с кусочками кожи. Оценив ситуацию, я понял, что угрозы для меня эта зомби не представляет, и даже не стал тратить драгоценный патрон от пистолета. Судя по ее виду и одежде, можно было предположить, что эта девушка когда‑то работала в этом магазине. Жаль только, что сейчас этот наверняка профессиональный продавец — консультант мне никак не поможет с выбором и придется продолжать поиски вожделенного коньяка самому. Впрочем, насчет помощи я немного ошибся. Когда в очередной раз мертвая девушка размахнулась своей конечностью, откуда‑то из‑под нее с глухим звоном выкатилась бутылка, по своей форме напоминающая обычную винную тару. И все же, несмотря на то, что я принял эту бутыль за винную, я подошел ближе и, взяв ее в руки, попытался прочесть надпись на этикетке. К сожалению, иностранных языков я не знал, но слово "коньяк" смог разобрать с легкостью. Хм… Странно. Обычно в моих представлениях эту огненную жидкость всегда помещали в какую‑нибудь интересную своими формами тару, а эта оказалась такой невзрачной, что даже совсем не привлекала к себе внимания. Наверное, я бы и отложил бутылку в сторону, если бы не услышал интенсивное блеяние автомобильного сигнала.

Быстро подбежав к входным дверям, я осторожно выглянул наружу. В той стороне, откуда мы недавно приехали, показались еле различимые силуэты. Черт! Все‑таки орда зомбаков умудрилась отыскать нас в этом проклятом городе и теперь направлялась сюда.

Заставлять Карину нервничать с новой силой мне не хотелось, и я бегом направился к машине, а затем запрыгнул на пассажирское место. Тут же внедорожник, довольно взвизгнул резиной, и я почувствовал какое‑то приятное облегчение.

— Нашел, что хотел? — наверное, все еще обижаясь, фыркнула Карина.

— Не — а… — вздохнул я, разглядывая бутылку, освещая этикетку фонарем. — У меня должок перед Циркулем…, так он коньяк заказывал армянский…, а там все к херам поразбито…

— А в руках что?! — чуть мягче спросила девушка.

— А фиг его знает!.. Тоже вроде бы коньяк…. Если что — сами выпьем!.. Максиме Триг…, Тридж…, Трижо….

— Максим Трижоль! — наконец рассмеялась она и легонько тюкнула меня кулаком в плечо. — Знаток языков, блин!.. Уверена, Циркуль тебе за него еще и сдачу парой БТР — ов выдаст!..

— С чего бы?! — удивленно уставился я на девушку.

— Коньяк французский… — кивнула она на бутылку. — Дорогой очень и сейчас уже редкий… Я сама не пробовала никогда, но, думаю, ты очень порадуешь старика!..